Максим с горечью оглядел погром в квартире.
Через минуту вся троица спускалась по лестнице.
– Может, зайдём? – предложил Макс, кивая на дверь соседа.
– Совсем, что ли, сумасшедший? – замер Кот. – Зачем? Зачем он тебе сдался, этот варвар в городе?
– Мы перед ним всё-таки виноваты.
– Не мы, а вы, – уточнил Кот. – Я говорил: закрой воду.
– Кстати о воде и о шахматах. Что вы мне насоветовали, звери?
Кот сделал вид, что не услышал вопроса.
Молча они вышли на улицу, где тьма начала окутывать двор. В ответ вспыхнули жёлтые фонари. Детвора резвилась на детской площадке. Бабушки сидели на лавках, перемывая косточки прохожим.
– Рядом идите, – строго наказал Макс. – Я за вами бегать не буду.
– Слушаюсь. Слушаюсь, – ответил пёс, и детвора тут же обернулась на загадочную троицу.
– Чего это они на нас смотрят так? – шёпотом спросил Макс.
– Потому что Собака-Собака лает, – ответил Кот, едва поспевая за быстрым шагом Макса.
– Тогда молчи, Собак-Собака.
– Слушаюсь. Слушаюсь, – ответил пёс, и маленький мальчик, что крутился рядом, с испугом кинулся к дереву.
– Не бойся, – окликнул его Макс. – Он тебя не укусит. Он добрый.
– А чего он тогда так гавкает? – спросил малец, подтянувшись на ветке.
– Он разговаривает, – ответил Макс и тихо добавил: – Со мной разговаривает.
Без происшествий они добрались до дома бывшей жены. Поднялись на четвёртый этаж. Макс глубоко вздохнул, как снайпер перед выстрелом, и нажал на звонок.
Долго ждать не пришлось.
– Спрячьтесь пока, – сказал Макс, и пёс с Котом послушно отошли в сторону.
– Ты пришёл не в самое подходящее время, – вместо привета заявила Света.
– Мне выбирать не приходится.
– Чего тебе надо?
– Для начала привет.
Света ухмыльнулась.
– Ладно. Привет. Чего тебе надо?
– Я что, не могу повидаться с собственной дочерью?
– Ты приходишь только тогда, когда тебе что-нибудь надо, так что давай сократим нашу беседу до минимума и перейдём сразу к делу. У меня мало времени, и ещё у меня гости, так что давай не телись и говори. Чего надо?
Кот с Собакой-Собакой смотрели на горбатого из-за рюкзака Макса, который стоял перед порогом и выглядел намного хуже, чем тогда, когда его сосед снизу приложил затылком об косяк.
– Я пришёл к вам жить на некоторое время, – собравшись с мыслями, сказал Макс.
– Ну уж нет, – сказала Света, уперев руки в бока и высоко вздёрнув широкие брови. – Мне хватило с тобой жизни. Большего не надо.
Она попыталась закрыть дверь, но Максим успел вставить в проём ногу.
– Мне негде ночевать, – раздражённо выпалил Макс. – Моя квартира сейчас не в лучшем состоянии, точнее она разгромлена. Так что идти мне некуда. Я бы и к тебе не пошёл, но выбора у меня нет.
– Вали на улицу, – натужно выдала Света, пытаясь вытолкнуть ногу.
Максим потянул дверь, и Света, держась за ручку, выскочила на лестничную клетку.
– Мама, кто там пришёл? – послышался детский голосок из квартиры.
– Это мой знакомый. Иди в комнату, – удивительно ласково сказала Света, будто бы не она сейчас пыхтела и краснела от натуги. – Ты ребёнку хоть что-нибудь принёс? – обратилась она к Максу тем же жёстким, как хлыст, голосом.
Максим опустил взгляд, понимая, что об этом совсем не подумал.
– Тоже мне примерный отец, – бросила Света и вернулась в квартиру, не обратив внимания на кота и пса, испуганно прижавшихся к стенке.
– Это папа! – взвизгнула четырехлетняя Юлечка и бросилась к отцу.
– Привет-привет, – ласково сказал Максим под строгим взглядом бывшей жены.
Максим обнял дочь и поднял её на руки. Юля вяло обхватила отца за шею.
– Я соскучилась, – сказала девочка, словно её кто-то заставил это сказать.
– Я тоже, милая. Я тоже, – сказал Макс, а Света только с шумом выдохнула и отвернулась.
– Ты обещал купить мне кулку, – так Юля называла кукол. – Ты купил?
– Нет, кулку я не купил. – Максим растерялся и не знал, что ответить. Он держал дочь на руках, смотрел на жену, которая с интересом наблюдала за ними. Но спустя секунду Макс воспрянул духом, выпрямился и даже стал выше. – Я принёс тебе кое-что получше куклы.
– Правда?
– Правда. Посмотри направо.
Юля так резко повернулась, что концом хвостика угодила Максу по глазам.
– Они настоящие! – на весь подъезд завопила девочка и сползла по отцовской груди на пол.
Собака-Собака понял, что их раскрыли и теперь можно не прижиматься к стене, как воры на деле.
Пёс выскочил и сильно напугал Свету, которая, взвизгнув, отпрянула от двери вглубь квартиры.
Маленькими ручонками Юля вцепилась в холку собаке и, не переставая ворковать, гладила белоснежную шёрстку.
Кот же продолжал пугливо прижиматься к стене, наивно полагая, что его никто не видит. Его большие испуганные глаза едва поспевали следить за собакой и девочкой.
– Чеши. Чеши, – закатив глаза от удовольствия, говорил пёс.
Юля отбежала от собаки и устремилась к Коту, который пугливо забился в угол, брезгливо бормоча под нос:
– Не надо. Я плохой. Не тронь. Уйди, девочка. Уйди.
Но Юля всё равно вцепилась в Кота и подняла его на руки.
– Ты себе имя на Фёдор не сменил ещё? – спросила Света.
– Не понял.
– Собака, кот, квартиры нет. В деревню не собираешься? Юля, не трогай кота. Непонятно по каким помойкам он лазил.
Его Величество Кот отбрыкивался от девочки, но как только услышал неприятную фразу в свой адрес, то недовольно уставился на Свету:
– Сама ты с помойки. Чеши меня, девочка, чеши. – И, как бы в противовес, начал облизывать маленькие ручки.
Пока Юля возилась с собакой и котом, Макс со Светой полушёпотом переговаривались.
– С этими я тебя точно не пущу, – выдувая воздух, говорила Света.
– Это моя квартира. Я хотел по-хорошему, с твоего разрешения, но теперь мне не надо твоё согласие.
– Максим, ко мне должны прийти сегодня гости.
– Пусть приходят.
– Ты не понял. Ко мне должен Вова сегодня прийти.
– И?
От злости Свету затрясло.
– Чего же ты такой тупой! У нас что-то типа свидание намечается.
– Одна комната в вашем полном распоряжении. А можете и на кухне перекантоваться. Короче, мне надоело тут стоять. Пойдёмте, пойдёмте! – громко сказал он и вошёл в квартиру.
За ним, как ураган, влетел Собака-Собака. Юля затащила на руках огромного кота, а Света ещё долго стояла в открытой двери, прежде чем вернуться в квартиру.
– Как тут всё изменилось, – радостно сказал Макс, стягивая тяжёлый рюкзак.
– Кабы чаще появлялся, не был бы так удивлён, – недовольно пробубнила Света.
– Так ведь ты не хочешь, чтобы я чаще появлялся.
– Не хочу.
– Придётся некоторое время потерпеть.
Макс долго пытался поставить круглый рюкзак стоймя, после чего плюнул на это дело и пошёл на кухню.
– Квартира твоя, а продукты в ней все мои, так что не трогай, – ходила по пятам Света.
– Не трону. Не переживай и только не нервничай. А то вон – опять глаз начинает дёргаться.
Света прикрыла глаз рукой.
– Вы в какой комнате живёте? Всё в той же?
Света кивнула.
– Тогда я пойду пока вещи распакую.
Он поднял рюкзак с пола и позвал животных.
– Собака, Кот, давайте за мной.
Юля поплелась хвостиком за ними.
Макс зашёл в комнату, которая неожиданно оказалась детской.
– Так здесь ведь Юля спит, – прокричал он бывшей жене.
– Думаю, вы там уместитесь всем своим скопом, – послышалось в ответ.
– Нет-нет-нет… так не пойдёт. Давайте вы будете спать отдельно, а мы уж как-то разберёмся.
Света встала в дверном проёме и вновь упёрла руки в бока.
– Я тебя к себе в комнату не пущу. Если ты хочешь оставаться, то стесняй в жилплощади свою дочь. Если у тебя, конечно, нет совести, – иронично заметила она и прикрыла дёргающееся веко.
– Опять ты за старое. Ладно, разберёмся.
Розовая комнатка со слониками на обоях и светло-сиреневыми шторами не очень понравилась Его Величеству Коту, который недовольно осматривался по сторонам и хмурил брови.
– Что-то как-то никак, – выдал он короткое заключение.
Собаке-Собаке было всё равно. Он уже успел вытащить из коробки с игрушками несколько мячей и довольный носился по комнате. Юля с криками и воплями пыталась угнаться за псом.
Света тяжело посмотрела на происходящее и поняла, что оставь она их на десять минут в этой комнате одних, и комнату будет не узнать.
– Вы ведь жрать хотите, – вспомнил Макс, когда и сам почувствовал голод.
– Хотим, – отозвался Кот.
– Я сейчас до магазина и обратно, – сказал он.
Макс едва смог протиснуться между косяком и грозной Светой, которая никак не хотела уступать дорогу.
Спустя двадцать минут он вернулся в квартиру с полным пакетом продуктов.
– Моя полка будет нижняя в холодильнике, – оповестил он Свету. – Все твои продукты я уже переложил.
